長期以來，海水增養(yǎng)殖在帶動沿海勞動力就業(yè)、保障水產(chǎn)品有效供給等方面發(fā)揮了重要作用。但不容忽視的是，由于片面追求產(chǎn)量，盲目增大養(yǎng)殖密度，過度投放餌料等，部分粗放式海水增養(yǎng)殖對近海水域環(huán)境造成了沉重壓力。此外由于近海漁業(yè)資源減少及海域使用空間受到社會經(jīng)濟發(fā)展的壓縮，當前海水增養(yǎng)殖陷入了非常尷尬的境地，進退維谷。

　　為保護近海生態(tài)環(huán)境，近年來我國在海洋漁業(yè)資源總量管理、伏季休漁、漁民減船轉(zhuǎn)產(chǎn)等方面加大工作力度，取得一定成效。單純從生態(tài)環(huán)境保護的角度考慮，海水增養(yǎng)殖似乎應該退出，給予近海生態(tài)環(huán)境充裕的時間自我休養(yǎng)生息。

　　但從實際情況看，海水增養(yǎng)殖還不能簡單直接地退出。一是海水增養(yǎng)殖是海水產(chǎn)品的主要來源，關系到水產(chǎn)品的供給安全。2017年，我國海水養(yǎng)殖產(chǎn)量近2000萬噸，占我國水產(chǎn)養(yǎng)殖總產(chǎn)量的四成，養(yǎng)殖海水產(chǎn)品出現(xiàn)在千家萬戶的餐桌上，是優(yōu)質(zhì)水產(chǎn)品蛋白的重要來源。二是海水增養(yǎng)殖關系到沿海漁民的生計問題。尤其是沿海傳統(tǒng)漁民的轉(zhuǎn)產(chǎn)轉(zhuǎn)業(yè)并非一朝一夕可以完成。發(fā)展要注意生態(tài)環(huán)境保護，但更要以人為本，兩者要統(tǒng)籌兼顧。

　　海水增養(yǎng)殖既然不能簡單直接地退出，轉(zhuǎn)型升級就成為其最好也是唯一的出路。而海洋牧場就是海水增養(yǎng)殖轉(zhuǎn)型升級的發(fā)展方向。

　　一是海洋牧場是優(yōu)質(zhì)海洋水產(chǎn)品穩(wěn)定有效供給源。據(jù)估算，按照我國社會發(fā)展目標和2030年人口達到高峰時期的需要，我國水產(chǎn)品的供給量至少需要增加2000萬噸。在淡水養(yǎng)殖受到環(huán)境和資源壓力更大而遠洋漁業(yè)發(fā)展受限較多的情況下，向管轄海域要糧成為最重要的解決方案之一。海洋牧場通過營造海洋生物良好的生存空間，提升海域生物資源的涵養(yǎng)能力，進而增強漁獲潛力，還可以通過保護物種基因多樣性和繁殖種群，減少漁業(yè)生產(chǎn)的變化和不確定性，增加漁業(yè)資源可持續(xù)開發(fā)的潛能。所以，在產(chǎn)出數(shù)量上，海洋牧場與傳統(tǒng)增養(yǎng)殖相比毫不遜色，但得益于其更接近海產(chǎn)品自然成長的環(huán)境與過程，在質(zhì)量上顯著優(yōu)于傳統(tǒng)增養(yǎng)殖水產(chǎn)品。近年來，山東、遼寧、浙江、江蘇、福建、廣東、廣西等沿海地區(qū)積極開展海洋牧場建設，生態(tài)效益、經(jīng)濟效益和社會效益明顯。特別是山東省大力發(fā)展海上糧倉，加快推進海洋牧場建設，在保障水產(chǎn)品安全有效供給，滿足人們?nèi)找嬖鲩L的多樣化水產(chǎn)品消費需求上成效顯著。

　　二是海洋牧場有利于修復近海水域生態(tài)環(huán)境。海洋牧場的建設基礎是人工生息場的建設，即通過人工魚礁、海藻場等生態(tài)工程建設生物適宜的棲息繁衍場所，是對近海受損漁業(yè)生境的再修復與優(yōu)化。海洋牧場建設可以兼顧漁業(yè)資源增殖和水域生態(tài)環(huán)境修復，即在生境修復的同時可以獲得穩(wěn)定高效的漁業(yè)產(chǎn)出，兩者相輔相成、相互促進。一方面海洋牧場可以有效增大海洋生物棲息空間，并通過海藻場（海草床）建設在一定程度上改善海水質(zhì)量，對于海底生境的維持和恢復具有重要意義；另一方面海洋牧場通過擴大海洋生物棲息地，限制過度捕撈活動，恢復海底生境等方式，實現(xiàn)了對海洋牧場區(qū)海洋生物尤其是目標經(jīng)濟物種的保護，使原有生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構和功能得以平衡發(fā)展，從而保證生態(tài)系統(tǒng)的健康和可持續(xù)性，充分發(fā)揮其生態(tài)服務功能。

　　三是海洋牧場能帶動就業(yè)，促進漁民增收致富。隨著人力、用海等生產(chǎn)成本的持續(xù)增加，傳統(tǒng)漁業(yè)的附加值逐步縮減。延長產(chǎn)業(yè)鏈、提升價值鏈成為漁業(yè)轉(zhuǎn)型升級、促進漁民增收的唯一途徑。休閑漁業(yè)作為產(chǎn)業(yè)融合發(fā)展的典范，受到社會的廣泛青睞。休閑漁業(yè)的發(fā)展主要依托漁業(yè)資源、環(huán)境資源和旅游資源，而海洋牧場不僅在漁業(yè)資源增殖與養(yǎng)護、近海生境修復和保護方面非常有效，同時還具備多元化經(jīng)營條件，比如通過在人工魚礁區(qū)附近建設碼頭、搭建海上游釣浮臺，為消費者提供游釣、潛水觀光等系列活動。在各地實踐中，通過海洋牧場建設，發(fā)展出了以休閑垂釣、潛水觀光、海洋采摘、海上運動、海底探險、漁文化體驗等多種形式集食宿賞娛于一體的休閑漁業(yè)，打造出了許多知名生態(tài)化和特色化旅游品牌。海洋牧場與休閑漁業(yè)的結(jié)合，使?jié)O業(yè)資源、環(huán)境資源和旅游資源得以優(yōu)化配置和合理利用，實現(xiàn)了一二三產(chǎn)的相互結(jié)合和轉(zhuǎn)移，同時也帶動了其他諸如交通、餐飲等各個行業(yè)的發(fā)展，從而創(chuàng)造出了更大的經(jīng)濟和社會效益。